単語帳の丸暗記は無意味

英語を学ぶ時は、英単語の暗記は避けて通れません。基本的な英単語すらしらない状態では文法を理解することもできないし、まして長文なんて読めるわけがありません。

ただ、英単語を覚えることが目的になってはいけません。高校生になると、おそらくほとんどの学校で何らかの英単語帳が配布されます。月に1回くらいのペースで単語テストがあるので、単語帳をガリガリ丸暗記している人も多いことでしょう。

「上手な勉強法、ダメな勉強法」でも述べたように、ただ覚える（インプット）だけではなく、覚えた知識をいかにして使うか（アウトプット）が重要です。最低限必要な英単語だけを覚えて、それ以上のレベルの英単語は丸暗記するのではなく、もっと違う方法で頭に入れていきましょう。

★単語ではなく短文を覚えよ

英単語の丸暗記は覚えづらく、忘れやすい。しかも単語と意味を1対1対応で覚えていく場合が多いので、見たことのある単語でも知らない意味で使われていると、とたんに分からなくなる。知っている単語でも文の中でどのような使われ方をしているのかがピンとこない場合もあります。

そこでお勧めしたいのが、単語ではなく短文を覚えるというやり方。

どんなに長い長文でも、結局は短文の集まりに過ぎません。そしてその中には、知っていなければ絶対に意味がわからないキーになる文があります。そんな入試頻出の基本例文を一網打尽にするのが上手な英語の勉強です。

そこで紹介したいのがドラゴン・イングリッシュ基本英文１００。基本例文をコンパクトにまとめた参考書は少ないのですが、この本は本当に基本的な例文が100例紹介されており、英語の初学者には最適です。もし細かい文法事項で分からない所があったとしても、気にせずに読んでいきましょう。何度も繰り返し読んでいると、英語の決まり文句というものが漠然とつかめてくるはずです。

ただ、１００個足らずの英文だけではやはり不十分。受験に向けては新・基本英文700選 (駿台受験シリーズ)などで補う必要があります。本書をやりこめば、長文などに登場する英文のほとんどのパターンを網羅したことになります。英語解釈能力は飛躍的に向上するでしょう。英語が得意な人は、最初からこちらに取り組んでも良いかもしれません。

★長文読解の中で単語を覚える

基本的な短文を一とおり確認したら、次は長文を読む中で単語を覚えましょう。

「単語をたくさん覚えてから長文を読む」と考えている人がいますが、最低限の単語を覚えたらすぐに長文を読む方が、はるかに効果的です。

長文読解の具体的な方法についてはこちらで紹介していますので、参照してください。

★語源から英単語を征服する

単語帳の丸暗記は無意味。この理由はすでに話しましたが、実は丸暗記ではなく単語を覚える有力な方法が存在します。

それは英単語を語源から覚えること。つまり、単語の表面的な意味だけでなくもっと根源的な意味を探ることによって、その単語を真に理解し、より記憶に定着させるというわけなのです。

具体的に言うと、"president"という単語があります。意味はもちろん大統領ですね。しかし、この単語には他に「学長」「社長」などの意味もあります。この時、大統領・学長・社長を丸暗記してもすぐに忘れるだけ。

ここで語源をチェック。"president"の語源は「権力をつかさどる者」なんですね。すると、「権力をつかさどる者」→公権力をつかさどるのは大統領、学校で一番えらいのは学長・会社経営のトップは社長、と連想することが出来ます。

ところで語源って、どうやって調べればいいんでしょうか？オススメはジーニアス英和辞典。全ての単語というわけではありませんが、主要な単語の原義が掲載されており、語源学習を始めるのに最適な辞書です。辞書を持っていない人や買い替えを考えている人は、ジーニアスで決まりです。

ジーニアスでは物足りないという人や大学受験生には、英語語義イメージ辞典がオススメです。語源辞典は高価な物が多いのですが、本書は安価でありながら非常に洗練された内容で、十分に満足できる辞書といえます。この辞書を使えば、あなたの単語力が飛躍的に向上することは間違いありません。大学生になっても、社会人になっても、英語を使う仕事に就いたとしても、生涯を通して使うことのできる辞書になるでしょう。

読み物系では、語源とイラストで一気に覚える英単語がおすすめです。本書の優れているところは、単に語源を解説するだけでなく、イラストによって視覚的に暗記効果を高めている所。１回読んで覚えようとするのではなく、何度も繰り返し読んで記憶に定着させましょう。本書の上級編であるHyper 語源とイラストで一気に覚える英単語、イディオム学習に特化した語源とイラストで一気に覚える 英語イディオム500の姉妹書もあります。学習参考書ではないので、気楽な気持ちで読むことができるのも魅力。売れているだけあるとうなずけます。

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